Il Fratino (Charadrius alexandrinus Linnaeus, 1758) è un uccello appartenente all’ordine dei Charadriiformes e alla famiglia dei Charadriidae, limicoli di piccole-medie dimensioni che depongono le uova (piriformi e macchiate) sul terreno (nel caso del Fratino sulla sabbia degli arenili) Fratino in cova, 23 aprile 2022, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_071d16cd5f954c8e81141b74fa43df74~mv2.jpg

Le parti superiori del corpo sono di colore bruno-sabbiato (che si mimetizza perfettamente con l’ambiente costiero), quelle inferiori sono bianche. Il maschio presenta delle bande scure ai lati del petto, una fascia nera sulla fronte e delle macchie nere dietro agli occhi. La femmina assomiglia molto al maschio, ma le zone nere sono sostituite dal colore marrone. Fratino maschio, 5 maggio 2023, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_c1ff6b0b46734c42956c4d24cd18a90e~mv2.jpg Fratino femmina, 5 maggio 2023, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_7ba3659390194baf89c2803dbdf871bd~mv2.jpg

Il nome deriva dalla fascia scura sulla testa del maschio, che ricorda la calotta di un frate. Fratino maschio, 3 maggio 2025, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_ef6b74f3a527479bad8bf7d8bd564eca~mv2.jpg

Lunghezza: 15-17 cm, apertura alare: 35-45 cm, massa corporea: 40-60 g.

Età massima: 10 anni.

Soprattutto lungo le coste marine.

Oltre a spostarsi in volo, corre celermente (non a caso fa parte dello stesso genere dei “corrieri”) compiendo improvvisi e frequenti arresti per catturare le prede. Combattimento aereo, 29 aprile 2024, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_627df03d0239414ea22fc3d6edbf4665~mv2.jpg

L’alimentazione del Fratino è costituita prevalentemente da invertebrati, che l’uccello cerca sulla sabbia oppure sulla battigia tra il materiale spiaggiato. Fratino, 24 maggio 2025, Metaurilia (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_d180fbe7f8fc43e89adc41165c2e7a00~mv2.jpg

In Italia è specie nidificante e svernante, con popolazioni parzialmente sedentarie ed altre migratrici.

Nelle zone costiere del Mediterraneo e dell'Africa.

In inverno e durante la migrazione sì, mentre nel periodo di nidificazione la coppia ingaggia combattimenti aerei per scacciare gli altri fratini che si avvicinano al nido o ai pulcini. Fratino femmina lotta contro una coppia che si è avvicinata ai suoi pulli, 14 maggio 2025, Marotta (Mondolfo) https://static.wixstatic.com/media/292751_7513e63ca773467d9aae23a0907a1920~mv2.jpg

Ai primi di marzo si formano le prime coppie. La stagione riproduttiva prosegue fino a tutto luglio. Coppia sulla battigia staziona nella parte interna dell’arenile, 30 marzo 2025, Marotta (Mondolfo) https://static.wixstatic.com/media/292751_c36e4df855034852ad0eef8a26d27817~mv2.jpg

Le aree di nidificazione del Fratino sono tipicamente le spiagge, preferibilmente quelle libere e poco disturbate. Nido in primo piano, in alto femmina di fratino, 6 giugno 2023, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_af69b02f77cc4af1887eca8630822292~mv2.jpg

Il maschio scava piccole buche nella sabbia, spingendo la sabbia col petto e aiutandosi con le zampe. Una volta scelto dalla femmina, il nido viene guarnito con frammenti di conchiglie, sassolini e stecchi.

Il nido contiene in genere tre uova, talvolta due. Nido di fratino, 22 maggio 2020, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_fbf090edfc29449cb5c33f01362fad19~mv2.jpg

Quando il “predatore” si avvicina, il fratino si allontana per attirarlo lontano dal nido, talvolta lo distrae abbassando la coda e battendo le ali per fingersi ferito o tenendo un’ala penzolante.

La durata dell'incubazione è di 24-27 giorni.

I pulcini si allontanano dal nido poco dopo la schiusa delle uova. Pulcino di 10-11 giorni, 15 luglio 2024, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_866885a917404f7793e8fb50c43acd4e~mv2.jpg

Nel primo periodo i pulcini vengono accuditi da entrambi i genitori che li controllano durante gli spostamenti, poi anche da uno solo. Di frequente i pulcini si riparano sotto l’addome del genitore. Quando hanno pochi giorni di vita il genitore si accovaccia, quando sono più cresciuti il genitore li ospita sotto l’addome restando in piedi. Se un “predatore” si dirige verso i piccoli, i genitori li avvisano con dei richiami, ai quali essi rispondono rannicchiandosi e rimanendo immobili. Se il “predatore” è a breve distanza dai pulcini il genitore attua la parata di distrazione fingendosi ferito.

Riescono ad involarsi in circa 26-31 giorni; a volte, il genitore segue i giovani per periodi più lunghi.

A livello europeo lo stato di conservazione della specie non è favorevole, per questo la specie è stata inclusa nell’Allegato I della Direttiva 2009/147/CE e, pertanto, è particolarmente protetta a livello comunitario. La Lista Rossa Italiana dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN, International Union for Conservation of Nature) considera la specie in pericolo e in declino la tendenza della popolazione.

Secondo il Comitato Nazionale Conservazione Fratino, la stima della popolazione di Fratino sull’intero territorio nazionale nel 2014 era di 1301 coppie e 1.597 nidi, nel 2016 è scesa a 1072 coppie e 1.281 nidi e nel censimento del 2018 si è evidenziato un declino più marcato: 570 coppie e 691 nidi.

Nell’ultimo decennio il Fratino è diventato specie bandiera dei litorali, un simbolo della conservazione delle aree naturali litoranee della penisola. La sua presenza come nidificante serve a ricordare che la spiaggia non è solo un luogo di vacanza e svago, ma è anche un ecosistema dall’equilibrio delicato. Per tale motivo l’organismo internazionale FEE (Foundation for Environemental Education) che assegna la Bandiera blu tra i parametri per certificare la buona qualità ambientale dei litorali, oltre alla qualità delle acque di balneazione, alla raccolta differenziata ed ai servizi turistici, ha inserito la nidificazione del Fratino. Il Comune di Fano da alcuni anni è stato premiato con il prestigioso vessillo della Bandiera blu anche grazie al Fratino che nidifica nelle spiagge a sud della foce del Metauro (spiagge di Metaurilia e di Torrette). Femmina di fratino in cova, 5 maggio 2023, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_4fb9bea0176c4a73b252f4c5d849bf8a~mv2.jpg

Il contingente nidificante appare minacciato, oltre che da cause naturali (predazione di uova da parte di corvidi, gabbiani, ratti, ecc.), soprattutto da cause antropiche legate al turismo balneare e alle attività connesse che possono compromettere il buon esito delle nidificazioni, quali: - distruzione di nidi e uova per calpestio involontario o a causa della pulizia meccanica delle spiagge; - abbandono del nido a causa del disturbo (passaggio continuo di persone in prossimità del nido, curiosità, ecc.); - predazione dei pulcini da parte di cani a passeggio senza guinzaglio.

Negli arenili fanesi gli ornitologi hanno accertato la nidificazione del Fratinoa partire dal 2018, in quelli di Marotta a partire dal 2024; ma intervistando persone (pescatori di costa e turisti abituali), che da decenni frequentano regolarmente le spiagge di Torrette e di Marotta, la presenza della specie come nidificante nei nostri litorali risalirebbe intorno al 2010. Fratino in cova, il nido si trova a poche decine di metri dai bagnanti, 17 giugno 2018, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_7c95183a9ddd46d690f083318d60283d~mv2.jpg

Dal 2019 l’Associazione Naturalistica Argonauta di Fano ha elaborato un progetto per la salvaguardia del Fratino, patrocinato dall’Amministrazione Comunale di Fano; questo prevede, oltre alla collocazione di pannelli nei tratti del litorale fanese maggiormente utilizzati dai fratini per la nidificazione, il monitoraggio per l’individuazione dei nidi e la loro protezione, sistemando delle recinzioni intorno alle aree di nidificazione (pali e corda delimitanti quadrati di circa 5 metri di lato e dei cartelli che segnalano la presenza del nido). Le recinzioni vengono tolte dopo la schiusa delle uova (visto che i pulcini di Fratino sono nidifughi). Per valutare il successo riproduttivo non basta conoscere il numero di pulcini nati, è fondamentale stimare il tasso d'involo finale, cioè il numero di giovani involati da un certo numero di uova deposte. Per questo motivo il monitoraggio prosegue anche dopo la schiusa delle uova fino all’involo dei giovani. Dal 2024 l’Argonauta ha esteso l’attività di monitoraggio e posizionamento delle recinzioni protettive dei nidi di Fratino anche al litorale di Marotta (autorizzata dal Comune di Mondolfo). La recinzione evita la distruzione del nido durante i lavori di sistemazione della spiaggia, 30 marzo 2022, Torrette (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_62111dbae954408081f1d991a157ffb1~mv2.jpg

Grazie al fatto che dalla stagione riproduttiva 2021 una buona parte degli esemplari nidificanti vengono inanellati con anelli colorati (gialli) riportanti una sigla alfabetica di tre lettere (visibile a distanza tramite binocolo o fotocamera provvista di zoom), si è potuto accertare che i fratini mostrano una spiccata fedeltà al sito riproduttivo. Realizzano i propri nidi negli stessi luoghi utilizzati nelle stagioni precedenti (anche se non necessariamente con lo stesso partner).

Inizialmente l’anello giallo con la scritta veniva messo sul tarso della zampa sinistra e sulla zampa destra veniva posto un secondo anello giallo senza scritta, ma a partire dalla stagione riproduttiva 2024, dopo che l'International Wader Study Group (Gruppo di studio internazionale sui trampolieri) ha dato il consenso, l'anello giallo viene messo sulla tibia della zampa destra, messo un anello metallico nella tibia della zampa sinistra ed eliminato il giallo senza scritte. È più difficile leggerli ma riduce i rischi di infezioni alle zampe.

Gli arenili che mantengono qualche aspetto di naturalità (vegetazione alofila pioniera, ondulazioni del fondo sabbioso) e che presentano una distribuzione disomogenea del turismo balneare; questo non toglie che, a volte, il Fratino nidifica a ridosso (o all’interno) di spiagge in concessione. A volte il nido è posto nella sabbia nuda, altre volte all’ombra di piante di Lappola (Xanthium italicum) o di Giglio di mare (Pancratium maritimum) Fratino in cova a ridosso di una concessione balneare, 13 giugno 2023, Metaurilia (Fano) https://static.wixstatic.com/media/292751_ec49285bc9f14378b07e114f288fbd5a~mv2.jpg

Andamento del numero di nidi rilevati durante il monitoraggio dell’Argonauta *Dal 2024 il monitoraggio è stato esteso al litorale di Marotta

Anche grazie alle recinzioni messe dai volontari dell’Argonauta, quasi due terzi delle uova deposte (il 65%) giungono alla schiusa (le altre sono andate distrutte o sono scomparse, o non erano fecondate, oppure il nido è stato abbandonato). Purtroppo, si stima che meno della metà dei pulcini nati (il 49%) riesce ad involarsi. I giovani involati sono meno di un terzo (il 32%) delle uova deposte.

Le piante psammofile (che crescono sulla sabbia) ed il materiale spiaggiato rappresentano rifugi per i pulcini di Fratino; eliminandoli completamente il destino per i pulcini è quasi sicuramente segnato. Nelle spiagge libere non attrezzate utilizzate dai fratini occorrerebbe mantenere la vegetazione degli arenili e diradare gli interventi di asportazione del materiale spiaggiato dalla battigia (attualmente durante la stagione estiva vengono fatti quotidianamente) limitandoli solo alla rimozione di tronchi ed alghe, senza movimenti di sabbia.

- Se porto il cane a passeggio, lo tengo al guinzaglio durante il periodo di nidificazione (da fine marzo a tutto luglio). - Mi tengo ad alcuni metri dalle aree di nidificazione recintate per evitare la fuga del fratino in cova. - Se mi imbatto in un nido non recintato, lo segnalo all’Argonauta (vedi contatti). - Se vedo dei fratini evito di inseguirli (nella confusione della stagione balneare i piccoli potrebbero perdere il contatto con il genitore).